Αλεξανδρούπολη - Ο φάρος στο άκρο της Ευρώπης.

Η Θράκη αποτελεί έναν συνεχώς αναπτυσσόμενο τόπο και λόγω της θέσης της και λόγω των επισκεπτών της μετά τη διευκόλυνση και διάνοιξη των συνόρων. Όλο και περισσότεροι τουρίστες - επισκέπτες έρχονται να επισκεφθούν είτε για βραχυπρόθεσμο είτε για μακροπρόθεσμο διάστημα τόσο την πόλη της Αλεξανδρούπολης, τα περίχωρα της, τις διπλανές περιοχές, τα χωριά στη θάλασσα και στο βουνό αλλά και τις γειτονικές πανέμορφες πόλεις της Κομοτηνής, Ξάνθης και Καβάλας.

Συγκεκριμένα, η Αλεξανδρούπολη, με κομβική θέση - σταυροδρόμι των θαλάσσιων και χερσαίων δρόμων - ενώνει την Ευρώπη με την Ασία, την Δύση με την Ανατολή. Η παραθαλάσσια πόλη, με το φάρο - ορόσημο και μνημείο πολιτιστικής κληρονομιάς - να ορθώνεται επιβλητικός στο παραθαλάσσιο μέτωπο της, αποτελεί προνομιακό κέντρο μιας περιοχής με εξέχουσα γεωπολιτική σημασία. Κάνοντας μια σύντομη ιστορική περιήγηση , ξεκίνησε στα μέσα του 19ου αιώνα όπου από έναν μικρό παραθαλάσσιο οικισμό, ο οποίος ιδρύθηκε από μερικούς ψαράδες από την γειτονική Μάκρη και την Μαρώνεια, εξελίχθηκε σε ένα σύγχρονο αστικό κέντρο. 

Καταλύτης στην μεταμόρφωση του οικισμού και στην ανάπτυξη του , ήταν η ένωση αυτού με το σιδηροδρομικό δίκτυο της Βόρειας Ελλάδας το 1871. Σε συνδυασμό με το θαλάσσιο εμπόριο, η πόλη άρχισε να ανθίζει και η συγκέντρωση των εμπορικών δραστηριοτήτων της Θράκης, έφερε στην πόλη τα προξενεία ξένων χωρών, εμπόρους και τεχνίτες που έδιναν ζωή στην πόλη. Με την έλευση των ρωσικών στρατευμάτων το 1880 μετά το πέρας του Ρωσοτουρκικού πολέμου, η ρυμοτομία και η εικόνα της πόλης άλλαξε. 

''Το νέο και σημερινό όνομα της το οφείλει στον βασιλιά Αλέξανδρο που είχε περάσει από εκεί οδηγώντας τα ελληνικά στρατεύματα στην Αδριανούπολη.''

Ερχόμενοι στην σύγχρονη εποχή, βλέπουμε ότι τίποτα πια δεν θυμίζει το γραφικό ψαροχώρι του 19ου αιώνα. Η μεταπολεμική ανάπτυξη της Ελλάδας και του τομέα του τουρισμού, έφερε τις ανάλογες αλλαγές και στην ακριτική πόλη του Έβρου. Το οδικό της δίκτυο είναι σύγχρονο και εξελισσόμενο. Η ρυμοτομία της έχει διαμορφωθεί με τα πρότυπα των μέσων ελληνικών πόλεων, το παραλιακό μέτωπο διαθέτει - όπως κάθε παραθαλάσσια πόλη που έχει αναπτυγμένες τις τουριστικές υποδομές - δεκάδες καταστήματα εστίασης, εμπορικά καταστήματα, κοινόχρηστους χώρους αναψύχεις και τουριστικά καταλύματα.

Επιπροσθέτως, η Αλεξανδρούπολη αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους συγκοινωνιακούς κόμβους καθώς προσεγγίζεται με όλα τα ιδιωτικά η μαζικά μέσα μεταφοράς. Οδικώς, μέσω της Εθνικής Οδού Νο2 και τον Αυτοκινητόδρομο Α2 την Εγνατία Οδό, η οποία εξυπηρετεί - μέσω των συνοριακών περασμάτων - τους ταξιδιώτες από τα Βαλκάνια και την Τουρκία. Διαθέτει ακτοπλοϊκή σύνδεση με τα νησιά του Βορείου Αιγαίου μέσω ενός σύγχρονου επιβατικού και εμπορικού λιμανιού. Η πόλη και το λιμάνι συνδέονται σιδηροδρομικά με το δίκτυο της Βόρειας Ελλάδας και του Νομού Έβρου και κατά επέκταση με τα δίκτυα της Τουρκίας και της Βουλγαρίας, μέσω διεθνών δρομολογίων.

Σημαντικό πλεονέκτημα της πόλης, είναι η ύπαρξη του Διεθνούς Αεροδρομίου Δημόκριτος, το οποίο απέχει 7 χλμ. από το κέντρο της πόλης. Εκτελούνται καθημερινές πτήσεις από και προς την Αθήνα. Κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών μηνών εκτελούνται μερικές εποχιακές πτήσεις από και προς τη Γερμανία και Ρωσία. Αξιοσημείωτο είναι το δίκτυο ποδηλατοδρόμων που διαθέτει η πόλη και διευκολύνει την «πράσινη» μετακίνηση τόσο των πολιτών όσο και των επισκεπτών που θα επιλέξουν το ποδήλατο σαν μέσω μετακίνησης κατά την διαμονή τους στην πόλη. Η πόλη διαθέτει αστική συγκοινωνία και ταξί.

Όσον αφορά τα καταλύματα της πόλης, υπάρχουν όλων των κατηγοριών ξενοδοχειακές μονάδες για να εξυπηρετήσουν τις ανάγκες και τις απαιτήσεις κάθε επισκέπτη.  

Ένας άλλος βασικός παράγοντας, που διαφοροποιεί την Αλεξανδρούπολη από τις υπόλοιπες πόλεις της Περιφερείας της Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης, είναι η υπάρξει υπερσύγχρονου καζίνο, το CasinoTharki, στις εγκαταστάσεις του ξενοδοχείου AlexanderBeachHotel&Spa. Το καζίνο λειτουργούσε για 18 χρόνια στην πόλη της Ξάνθης και μετά από υπουργική απόφαση το 2014, μεταφέρθηκε στην Αλεξανδρούπολη όπου λειτουργεί μέχρι και σήμερα. Βασικός λόγος και στόχος της μεταφοράς αυτής, ήταν προσέλκυση πελατών από την Τουρκιά και κυρίως από την Κωνσταντινούπολη μιας και η διενέργεια τυχερών παιχνιδιών απαγορεύεται στην γείτονα χώρα.

Από πολιτιστικής άποψης, η πόλη διαθέτει μερικά αξιόλογα μουσεία, όπως το Εθνολογικό Λαογραφικό Μουσείο Θράκης, το Αρχαιολογικό Μουσείο Αλεξανδρούπολης, το Εκκλησιαστικό καθώς και το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας. Οι εκδηλώσεις πολιτισμού είναι ποικίλες μέσα στην διάρκεια του χρόνου και ενδεικτικά αναφέρουμε την Γιορτή Κρασιού, την Έκθεση Βιβλίου καθώς και το Φεστιβάλ Κινηματογράφου. Στο πρόσφατα ανακαινισμένο οικοπάρκο Αλτιναλμάζη υπάρχει ανοιχτός χώρος διοργανώσεις πολιτιστικών εκδηλώσεων, όπου κάθε καλοκαίρι λαμβάνουν χώρο ποικίλες εκδηλώσεις από συναυλίες μέχρι και θεατρικές παραστάσεις.

Ολοκληρώνοντας την παράθεση των τουριστικών στοιχείων και υποδομών της πόλης, αξίζει να σημειώσουμε ότι η Αλεξανδρούπολη ανήκει στο δίκτυο πόλεων με «Ανοικτά Κέντρα Εμπορίου». Τα Α.Κ.Ε στοχεύουν στην ενίσχυση και τόνωση της οικονομικής δραστηριότητας που αναπτύσσεται σε εμπορικές περιοχές και ειδικότερα σε περιοχές που διαθέτουν σημαντικούς πολιτιστικούς πόρους και τουριστική δυναμική. 

Στην ουσία ο καταναλωτής κινείται για τις αγορές του στα πλαίσια του ιστορικού κέντρου της εκάστοτε πόλης, τα οποίο έχει τις υποδομές και την σηματοδότηση ενός κλειστού εμπορικού κέντρου (τύπου mall), οργανωμένες ενέργειες μάρκετινγκ, όπως ενιαία κάρτα αγορών καταναλωτή (loyalty schemes) με πόντους αγορών ή και εκπτώσεις και προώθηση, προβολή και επικοινωνία των επιχειρήσεων της εμπορικής περιοχής που συμμετέχουν στη δράση μέσω διαδραστικών πάνελ (infokiosks).

Η Αλεξανδρούπολη μέσα σε λίγα χρόνια - εκμεταλλευόμενη τα τουριστικά ρεύματα από τις γείτονες χώρες - μεταμορφώθηκε σε κορυφαίο προορισμό αστικού τουρισμού όχι μόνο κατά τις τουριστικές περιόδους άλλα 365 μέρες τον χρόνο. Αδιαμφισβήτητα, ο «ζωτικός οργανισμός» κάθε τόπου είναι οι άνθρωποί του. 

Η ιδιομορφία της συγκεκριμένης περιοχής είναι πώς η Ανατολή συναντά και συμπνέει με την «Ανατολή της Δύσης». Οι άνθρωποι έχουνε όλα τα στοιχεία της Ανατολής και παράλληλα εκσυγχρονίζονται και προσαρμόζονται στα νέα δεδομένα της Δύσης. 

Όλες οι φωτογραφίες είναι δικές μου, απο την προσωπική μου συλλογή στο Instagram - avra1982